Napster (1999-aujourd’hui)

Chercher une chanson au format MP3 et la télécharger directement depuis l'ordinateur d'un autre internaute.

26 400 000utilisateurs dans le monde (pic vérifié) en 2001
1999naissance

Naissance	1999
Devenu	Réseau d'échange coupé en juillet 2001 sur décision de justice, puis marque reprise pour un service de musique payant. Le streaming Napster s'arrête en janvier 2026 et la marque devient un outil d'intelligence artificielle.
À son apogée	26 400 000 utilisateurs dans le monde (pic vérifié) (2001-02) source
Dernier propriétaire	Infinite Reality, depuis mars 2025
Famille	Téléchargement entre particuliers
Où le revoir	Wayback Machine, Wikipédia

On y retourne

Ce qui s’est passé

Napster est lancé en juin 1999 par Shawn Fanning et Sean Parker. Le nom vient du surnom de lycée de Fanning, « Nappy ». Le logiciel se spécialise dans les fichiers MP3, avec une interface simple. On y trouve aussi des titres rares, des inédits et des enregistrements de concerts. source

Le service repose sur un serveur central. Les utilisateurs y annoncent les morceaux qu'ils partagent, et le serveur indique l'adresse IP d'un autre utilisateur qui possède le titre cherché. Le logiciel est d'abord réservé à Windows. En 2000, un client pour Mac, Macster, est racheté par Napster et devient le client officiel. source

En décembre 1999, la RIAA, qui représente l'industrie du disque américaine, porte plainte. En avril 2000, Metallica attaque à son tour, après la diffusion d'une démo de « I Disappear » sur le réseau. En février 2001, Napster atteint son pic vérifié : 26,4 millions d'utilisateurs dans le monde. source

Début juillet 2001, Napster coupe tout son réseau pour respecter une injonction du tribunal. En septembre 2001, il accepte de verser 26 millions de dollars aux ayants droit. La société dépose le bilan en juin 2002. En novembre 2002, Roxio rachète la marque et le logo aux enchères pour 5,3 millions de dollars. source

Napster, en faillite, est racheté en 2002 par Roxio, éditeur connu pour ses logiciels de gravure. Le service revient en 2003, cette fois légal et payant. En 2009, il propose du streaming illimité et du téléchargement payants aux États-Unis, au Canada, au Japon, au Royaume-Uni et en Allemagne. source

Best Buy rachète Napster en septembre 2008 pour 121 millions de dollars, puis le vend à Rhapsody en décembre 2011. Rhapsody prend le nom de Napster en juillet 2016. La marque passe ensuite à MelodyVR en 2020, à Hivemind et Algorand en 2022, puis à Infinite Reality en mars 2025. En janvier 2026, le service de streaming s'arrête et Napster devient un outil d'intelligence artificielle. source

Ce qu’il en reste

Rien du Napster de 1999 à 2001 : les morceaux étaient sur les ordinateurs des utilisateurs, pas chez Napster. Pour le service payant arrêté en janvier 2026, Napster a proposé un outil de TuneMyMusic pour exporter ses playlists ; le catalogue et les playlists ne fonctionnent plus dans la nouvelle application. source

Questions

Pourquoi Napster a fermé ?

À cause des procès de l'industrie du disque. Saisi par la RIAA en décembre 1999, le tribunal a ordonné à Napster de bloquer les morceaux protégés. Début juillet 2001, Napster a coupé tout son réseau pour respecter cette injonction, et ne l'a jamais relancé. source

Napster existe-t-il encore ?

La marque existe, mais plus le logiciel d'échange de 1999. Elle a servi à un service de musique payant de 2003 à 2026. En janvier 2026, ce service de streaming a été arrêté, et Napster est devenu un outil d'intelligence artificielle. source

Combien de personnes utilisaient Napster ?

Le pic vérifié est de 26,4 millions d'utilisateurs dans le monde, en février 2001. Des estimations non officielles parlent de 80 millions d'inscrits. source