Jamba et les sonneries à télécharger (2000-aujourd’hui)

Repères : 15 dates

1. 1998L'opérateur finlandais Radiolinja lance le premier service de sonneries téléchargeables.⁴
2. août 2000Les frères Samwer fondent Jamba GmbH à Berlin avec debitel, MediaSaturn et Electronic Partner.³
3. 2004Jamba dépense 90 millions d'euros de publicité télévisée en Allemagne, plus que McDonald's.³
4. mai 2004VeriSign rachète Jamba pour 273 millions de dollars ; Wikipédia en anglais date l'achat de fin 2004.³
5. 6 avril 2005L'ASA britannique juge trompeuses les publicités de Jamster sur les conditions d'abonnement.⁹
6. mai 2005Les spots Crazy Frog passent 73 716 fois en un mois sur les chaînes britanniques, pour environ 8 millions de livres.⁹
7. juin 2005La commission allemande de protection des mineurs examine 53 spots Jamba et n'en juge aucun conforme.³
8. 21 septembre 2005L'ASA interdit les publicités Crazy Frog avant 21 heures au Royaume-Uni.⁷
9. 30 mai 2006Le CSA recommande un prix clairement lisible dans les publicités pour services et SMS surtaxés.⁵
10. 12 septembre 2006News Corporation annonce l'achat de 51 % de Jamba pour environ 188 millions de dollars.¹
11. 13 novembre 2007Le CSA cantonne entre minuit et cinq heures les publicités pour SMS surtaxés visant la crédulité des mineurs.⁵
12. octobre 2008News Corp rachète le solde des parts ; la société devient Fox Mobile Distribution GmbH.³
13. 30 août 2010Le CD de « Mignon, Mignon » de René la Taupe entre directement numéro un des ventes en France.⁸
14. 13 janvier 2011La société est renommée Jesta Digital GmbH après son rachat par le groupe Jesta.³
15. 30 mars 2017Liquidation de la société, passée en 2014 sous le contrôle de Freenet Cityline.³

Ce qui s’est passé

Jamba GmbH naît à Berlin en août 2000, fondée par les frères Marc, Oliver et Alexander Samwer avec l'opérateur debitel, le distributeur MediaSaturn et Electronic Partner. Les premiers produits sortent fin 2000. Huit semaines après le lancement, le service compte plus de 300 000 utilisateurs et jusqu'à 4 000 nouveaux clients par jour ; neuf mois plus tard, plus d'un million d'inscrits. En septembre 2001, Jamba ouvre le premier portail mobile allemand facturé sur la facture de l'opérateur, et vend des jeux Java dès décembre 2001.³

La sonnerie à télécharger est née en Finlande. En 1997, Vesa-Matti Paananen écrit Harmonium, premier logiciel de création de sonneries pour les messages Nokia ; en 1998, l'opérateur Radiolinja lance le premier service de téléchargement, suivi en novembre 1998 au Japon. Les puces Yamaha MA-1 de 1999 apportent la polyphonie et, en décembre 2002, l'opérateur japonais au lance les premières sonneries en vrai son. Le marché mondial vaut 2,5 à 3,5 milliards de dollars en 2003 et 4 milliards en 2004 ; Consect donne le chiffre de 2004, celui de 2003 vient de Gopinath (2005).⁴

Hors d'Allemagne, l'entreprise s'appelle Jamster, dans 27 pays ou territoires de la liste de Wikipédia en anglais, dont la France, le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Australie, la Chine et la Russie. Fin 2004, l'américain VeriSign la rachète pour 270 millions de dollars ; Wikipédia en allemand date l'opération de mai 2004 et donne 273 millions de dollars. Elle opère alors dans plus de 40 pays. Son chiffre d'affaires passe d'environ 15 millions de dollars par trimestre à 150 millions trois trimestres plus tard, et approche 600 millions de dollars en 2005. La Chine s'ouvre en 2005.¹

En 2004, Jamba dépense 90 millions d'euros de spots en Allemagne, plus que McDonald's ou Beiersdorf. Les sonneries de Crazy Frog rapportent plus de 15 millions d'euros. En décembre 2004, le blog Spreeblick de Johnny Haeusler ridiculise le modèle d'abonnement ; une pétition en ligne dépasse 150 000 signatures, 200 000 selon Wikipédia en anglais, sans référence. En juin 2005, la commission allemande de protection des mineurs examine 53 spots et n'en juge aucun conforme. Jamba! TV émet sur Astra dès le 1er octobre 2005.³

Au Royaume-Uni, Ringtone Europe et Jamster België obtiennent mi-2004 une licence sur un personnage de synthèse suédois, commercialisé sous le nom de Crazy Frog. En mai 2005, ses spots passent 73 716 fois sur l'ensemble des chaînes britanniques, environ 2 378 par jour, pour quelque 8 millions de livres : 87 % de la population les voit, en moyenne 26 fois, et un dixième plus de 60 fois. En février 2005, l'autorité de la publicité ASA rejette des plaintes sur l'anatomie du personnage ; en avril 2005, elle juge trompeuses les conditions d'abonnement.⁹

Le 21 septembre 2005, l'ASA interdit les publicités Crazy Frog avant 21 heures. Elle a reçu 80 plaintes sur l'abonnement présenté comme un achat unique, 244 sur un ciblage des enfants et 33 de parents ayant reçu de grosses factures. Elle écarte l'enquête interne de Jamster, qui affirmait compter moins de 3,87 % de clients de moins de 16 ans, et observe que 40 000 diffusions en un mois rendent improbable qu'un enfant ait pu ignorer le personnage. Jamster juge la décision « flawed » et annonce un recours.⁷

En France, ces services passent par des SMS surtaxés, les SMS+, dont le prix peut atteindre 1,5 euro hors coût du SMS selon les opérateurs. Le 22 juillet 2008, le député Jean-Pierre Grand interroge la ministre de la Culture sur ces publicités. La réponse du 23 septembre 2008 rappelle la recommandation du CSA du 30 mai 2006, qui impose un prix lisible à l'écran, et sa délibération du 13 novembre 2007, qui cantonne entre minuit et cinq heures les publicités pour SMS surtaxés susceptibles d'exploiter la crédulité des mineurs.⁵

Le 12 septembre 2006, News Corporation annonce l'achat de 51 % de Jamba pour environ 188 millions de dollars (187 millions selon Wikipédia en français) et la fusionne avec Fox Mobile Entertainment ; Lucy Hood dirige l'ensemble. Le même mois, MTV, ProSieben, RTL II et Viva refusent de diffuser un spot pour « Der Bonker », dessin animé de Walter Moers sur Hitler. Fin décembre 2010, le groupe Jesta rachète Fox Mobile Group à News Corp et le renomme Jesta Digital.¹

René la Taupe est créé en 2009 par les studios de Fox Mobile Group pour vendre des sonneries Jamba. « Mignon, Mignon », paroles de Séverine Thomazo, directrice marketing de Fox Mobile Distribution, musique de Christian Büttner, sort en mai 2010 ; numéro un du Top 50 fin août 2010, le CD entre premier le 30 août et le reste jusqu'à début décembre. « Tous à poil ! », le dernier single du personnage d'après son créateur, paraît en novembre 2013.⁸

Début octobre 2008, News Corp rachète le solde des parts et renomme la société Fox Mobile Distribution GmbH ; elle emploie, vers la fin 2008, environ 750 personnes. Le directeur général Mauro Montanaro démissionne le 25 septembre 2009, et un plan supprime près de 12 % des postes à l'automne 2009 ; il reste quelque 600 salariés en mars 2010. Le 13 janvier 2011, l'entreprise devient Jesta Digital GmbH. En décembre 2013, freenet annonce son rachat, conclu en 2014 par sa filiale Freenet Cityline ; la société est liquidée le 30 mars 2017 (l'infobox de la même page donne 2014 comme année de dissolution).³

Ce qu’il en reste

Les sonneries de Jamba ne se vendent plus. Sur YouTube, le clip de « Mignon, Mignon » de René la Taupe avait dépassé 5 millions de vues en deux mois en 2010.⁸

Les personnes

• Oliver Samwer, cofondateur de Jamba en août 2000 avec ses frères Marc et Alexander³
• Lucy Hood, directrice générale de la coentreprise News Corp et Jamba formée en 2006¹
• Mauro Montanaro, directeur général de Jamba, démissionne le 25 septembre 2009³
• Jason Aintabi, directeur général de Jesta Digital à partir de janvier 2011⁶
• Jean-Pierre Grand, député UMP de l'Hérault, auteur de la question écrite du 22 juillet 2008 sur les sonneries par SMS surtaxés⁵
• Séverine Thomazo, directrice marketing de Fox Mobile Distribution, parolière de « Mignon, Mignon » de René la Taupe⁸

Héritage

Le marché des sonneries a culminé puis fondu. Aux États-Unis, les ventes atteignent 714 millions de dollars en 2007 et retombent à 541 millions en 2008, selon SNL Kagan. Les téléphones connectés permettent d'acheter des morceaux entiers sur iTunes ou Amazon, de fabriquer soi-même ses sonneries, puis de passer en mode silencieux. Sensor Tower mesure une baisse de 20 % des téléchargements d'applications de sonneries entre 2016 et 2020. Un compte Twitter lancé en 2020, d'abord nommé Ringtone Bangers, publie des sonneries d'origine de téléphones.⁴

En France, l'héritage s'appelle René la Taupe. Son clip « Mignon, Mignon » dépasse 5 millions de vues sur YouTube en deux mois en 2010, le titre est deuxième des téléchargements derrière « Waka Waka » de Shakira selon l'article (un titre de presse cité par lui parle de « numéro 1 des ventes digitales »), puis numéro un du Top 50 à partir de fin août 2010 et le CD reste en tête jusqu'à début décembre, détrôné par Mylène Farmer. En 2010, le Quimpérois Serge Gamany accuse Fox de plagiat d'une œuvre déposée à la SACEM en 2000 ; les producteurs invoquent une comptine allemande.⁸

La jurisprudence allemande garde la trace des litiges : deux jugements du tribunal d'instance de Düsseldorf, les 23 mars et 2 août 2006, se contredisent sur la responsabilité des parents, et le tribunal de Berlin-Mitte rejette les prétentions de Jamba le 28 juillet 2008. La filiale d'assurances Jamba Service GmbH devient assona GmbH en août 2008. Jamba! TV, devenue Ojom, cesse d'émettre sans préavis le 30 septembre 2012.³

Une page perso comme à l’époque, avec livre d’or et compteur, en deux minutes : S’inscrire

Même salle : Téléphones et baladeurs

transformé

Tamagotchi

1996-aujourd’hui

Nourrir, laver et soigner un petit animal virtuel dans un œuf porte-clés, pour qu'il ne meure pas pendant les cours.

transformé

Snake (Nokia)

1998-aujourd’hui

Diriger un serpent qui grandit à chaque pastille mangée, avec les touches du portable, sans toucher les murs ni sa propre queue.

fermé en 2022

BlackBerry

1999-2022

Lire et envoyer ses mails en temps réel sur un vrai clavier, et discuter gratuitement sur BBM.

fermé en 2005

Nokia 3310

2000-2005

Envoyer des SMS de 459 caractères, jouer à Snake II et changer de coque Xpress-on, sur un téléphone réputé incassable.

Nés à la même époque que Jamba et les sonneries à télécharger

fermé en 2013

MSN Messenger (Windows Live Messenger)

1999-2013

Discuter en direct avec sa liste de contacts, personnaliser son pseudo et ses émoticônes, envoyer un wizz et passer en webcam.

fermé en 2012

Kazaa

2001-2012

Chercher une chanson, un film ou un logiciel sur les disques d'autres internautes et le télécharger gratuitement, sans passer par un serveur.

transformé

Copains d'avant

2001-aujourd’hui

Retrouver ses anciens camarades d'école, de lycée ou de travail, leurs photos de classe, et renouer par une messagerie interne.

transformé

Trombi.com

2000-aujourd’hui

Retrouver ses anciens camarades de classe en indiquant les écoles où l'on est allé, puis contacter ceux qui s'y sont inscrits.

Références : 9

1. Jamba!, Wikipedia (en anglais), 7 novembre 2026 (encyclopédie)
2. Jesta Digital, Wikipédia, 7 novembre 2026 (encyclopédie)
3. Jamba!, Wikipedia (en allemand), 7 novembre 2026 (encyclopédie)
4. Ringtone, Wikipedia (en anglais), 7 novembre 2026 (encyclopédie)
5. Question écrite n° 28198 de M. Jean-Pierre Grand et réponse du ministère de la Culture, Assemblée nationale, 23 septembre 2008 (source officielle)
6. Fox Mobile Group, Now Jesta Digital, Gets A New CEO, TechCrunch, 13 janvier 2011 (presse)
7. ASA stamps on Crazy Frog TV ads, The Register, 21 septembre 2005 (presse)
8. René la Taupe, Wikipédia, 7 novembre 2026 (encyclopédie)
9. Crazy Frog, Wikipedia (en anglais), 7 novembre 2026 (encyclopédie)